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湛江海湾位于粤西雷州半岛的东北侧，又名麻斜海，曾称广州湾，1974年改此名，为湛江市最大的港湾。大致可分为三个部分：五里山港区、麻斜海区和港口区。港湾南北走向，从大黄江口直至石门港纵深长度60多公里，水域面积1419平方公里，海岸线总长467.1公里，其中深水岸线97.4公里，浅水岸线369.7公里。港湾东西两岸连接大陆，南有南三岛、特呈岛、东头山岛、东海岛、硇洲岛等岛屿为天然屏障，港内水深浪静，航道宽阔，回淤较少，四季不冻，为天然深水良港。

湛江湾海域岸线曲折复杂:湛江湾以及麻斜以北的湛江湾上段海域岸线曲折、复杂、多变，岸边界形状不规则。

湛江附近海域滩涂面积广阔：湛江海域潮差较大，高、低潮之间存在较大面积的滩涂，滩涂面积广阔，东海岛沿岸区域，湛江霞山区域，麻斜区域，南三岛区域均存在大面积滩涂，雷州湾内也存在大面积滩涂。

湛江湾水深变化复杂多样：湛江湾水深场，尤其是湛江湾口处水深分布不均匀，局部区域水深梯度较大。

湛江湾海域潮差很大：湛江湾内潮差较大，最大潮差可达5. 21 m，平均潮差达到3. 12 m/a 。

湛江湾是一个典型的口小腹大的海湾，海湾的出口一东海岛东侧湾口狭窄，最窄处仅有1. 9km，地形复杂。